En 1921 el físico Albert Einstein recibió el premio Nobel de esa ciencia,
pero contrariamente a lo que muchos creen no fue por su teoría de la relatividad,
sino por un estudio en apariencia mucho más modesto: el efecto fotoeléctrico.
Einstein explicó como en algunos materiales,emiten luz.
La luz producida mediante el llamado efecto fotoeléctrico tiene una frecuencia determinada
(es decir, es de un sólo color), que depende del tipo de material.
Algo parecido a lo que ocurre en un rayo láser,
pero sin la coherencia que presenta el haz de luz de este ultimo.
al ser sometidos a una luz intensa generaban una pequeña corriente eléctrica,
y también que al ser sometidos a una corriente eléctrica,
Como en electrónica todo parece tener una sigla por nombre,
se los llamo LED: Light Emiting Diode, o Diodo Emisor de Luz en español.
Efectivamente, presente en forma de luz piloto en casi todos los componentes electrónicos
de consumo, es la aplicación practica de un efecto físico que permite la emisión de luz
(fotones) cuando se recombinan un electrón y
un hueco dentro de la unión PN que forma el diodo.
Este tipo particular de diodo se encapsula en plástico transparente,
de manera que esta radiación sea visible del exterior.
De acuerdo a los materiales utilizados en su fabricación,
la luz emitida es de diferentes colores, siendo los mas frecuentes el rojo, verde y amarillo,
aunque es posible encontrarlos de casi cualquier color, incluso blancos.
Algunos LED son capaces de emitir luz en una frecuencia que esta más allá del color rojo,
típicamente en 940 nanómetros, banda denominada infrarrojo y que se emplean
como emisores en aparatos de control remoto o como barreras luminosas
en tareas de automatismo y control.
Los Leds pueden proporcionar luz de varios colores.
El material generalmente utilizado es algún compuesto de galio.
El GaP se utiliza en los LEDs de color rojo o verde; el GaAsP para los que emiten luz roja, naranja o amarilla y el GaAlAs para los de luz roja.
Para los de color azul, mas recientes,
se han estado usando materiales como SiC, GaN, ZnSe y ZnS.
Su amplia difusión se debe seguramente a un puñado de factores,
entre los que se pueden destacar un costo prácticamente insignificante;
un consumo de energía muy bajo,
típicamente de unos 10 miliamperes aunque los hay de menor consumo aún;
gran variedad de colores e intensidad luminosa; prácticamente nula generación de calor;
y una vida útil que en algunos casos alcanza las 100.000 horas.
Todas estas características han propiciado su uso, en los últimos años,
para la construcción de luminarias que reemplazan a las bombillas comunes
en oficinas u hogares.
Los diodos emisores de luz forman parte de un grupo de componentes electrónicos que se
destacan por su interacción con la luz,
ya sea como emisores o receptores, denominado optoelectrónica.
Aunque puede haber variaciones de uno a otro fabricante o modelo de LED,
las siguientes son tensiones de alimentación típicas
Rojo = 1,6 V
Rojo alta luminosidad = 1,9V
Amarillo = 1,7 V a 2V
Verde = 2,4 V
Naranja = 2,4 V
Blanco brillante= 3,4 V
Azul = 3,4 V
Azul 430nm= 4,6 V
